China sigue exportando US$1 mil millones diarios a EE.UU. pese a guerra comercial ¿Cómo?

A pesar de los aranceles elevados y una batalla comercial cada vez más visible entre China y Estados Unidos, los datos indican que alrededor de US$1.000 millones diarios de mercancías chinas siguen ingresando al mercado estadounidense. Incluso con gravámenes de hasta 55% —y en algunos casos mayores—, ciertos productos han registrado incrementos en los envíos hacia EE.UU.

Un trabajo de Bloomberg, este curioso fenómeno plantea una pregunta central: ¿por qué sigue funcionando tan bien la maquinaria exportadora china hacia Estados Unidos, y qué significa esto para el margen de negociación de Xi Jinping en los diálogos comerciales? En este artículo exploraremos tres ejes clave: la arquitectura estructural de la cadena de suministro china, las fisuras y atajos del muro arancelario estadounidense, y las implicaciones geopolíticas de esta dinámica.

1. La base de poder chino: suministro, integración y posiciones estratégicas

China no sólo exporta mucho: exporta en sectores que presentan elevada dificultad para que otros países los sustituyan rápidamente.

• Sectores como los minerales de tierras raras, componentes electrónicos, cables especializados y productos semiconductores requieren escalas de producción, cadenas de valor y ecosistemas productivos que China domina.
• Según un análisis detallado, los 101 grupos de productos chinos que más de US$500 millones enviaron a EE.UU. en 2024 representaron una parte significativa del comercio bilateral y evidencian que gran parte de la exportación aún está concentrada, según CEPR.
• Desde la perspectiva del International Monetary Fund (FMI), la balanza comercial de China se mantiene en torno al 2–4% del PIB, pero su capacidad de impacto global está aumentada por su mayor peso económico mundial.
• Adicionalmente, la libreta de divisas de China muestra que el uso del renminbi (RMB) para financiación comercial ha pasado de casi cero hace 15 años a cerca del 50% para finales de 2023, lo cual señala menor dependencia del dólar y mayor autonomía financiera.

Interpretación estratégica: Esta posición estructural da a China una palanca de negociación más sólida. Cuando EE.UU. impone aranceles, China no está simplemente vendiendo “producto genérico” que se puede reemplazar fácilmente: muchas de sus exportaciones tienen un carácter casi estratégico para ciertas industrias estadounidenses. Por ello, aunque los aranceles suben, la dependencia del comprador estadounidense persiste en algunos casos.

2. ¿Por qué se mantiene el flujo de US$1 mil millón diarios? Los intersticios del muro arancelario

¿Si EE.UU. impuso aranceles elevados, cómo es que China sigue exportando volúmenes tan grandes? Algunas causas:

• Las rutas de evasión o transbordo han permitido que mercancías procedan de China, pasen por países como Vietnam o México, antes de llegar al destino final en EE.UU., reduciendo el efecto del arancel directo. Un estratega de Australia & New Zealand Banking Group lo apuntó así: “Hay muchos hoyos (loopholes). La aduana estadounidense simplemente no tiene suficiente personal para abordarlos.” 
• Los aranceles, aun cuando altos, no necesariamente logran desmantelar de inmediato toda la cadena de producción china que abastece al mercado estadounidense. Es decir: la sustitución de proveedores lleva tiempo. Los economistas de Bloomberg señalan que “realinear la producción tomará tiempo”.
• China ha logrado redirigir parte de su producción hacia nuevos mercados o mantener cierta base hacia EE.UU., lo que reduce el impacto inmediato de los gravámenes. En el hemisferio, algunas categorías como bicicletas eléctricas, componentes para smartphones, cables refinados han visto incrementos o resistencias.

Consecuencia operativa para empresas latinoamericanas/terceras: Si estás en el negocio logístico o de sourcing (como lo haces tú, promoviendo containers, bodegas, servicios de marketing para logística), es clave entender que la presión arancelaria no produce un corte inmediato y limpio de la dependencia. Eso genera oportunidades: mientras otros proveedores tardan en reorganizarse, China sigue operando. Eso puede abrir nichos para intermediarios, logística de tránsito, servicios de almacenaje o re-envío que capten flujos de “China +1” —lo que podría implicar, por ejemplo, más tránsito por Latinoamérica, rutas indirectas, etc.

3. Negociación, palancas y riesgos geopolíticos

El hecho de que China mantenga flujos elevados hacia EE.UU. le otorga a Beijing una ventaja adicional en las discusiones comerciales:

• El superávit bilateral China-EEUU se ha elevado ~US$67.000 millones en un trimestre. Esto significa que China está “cumpliendo” parcialmente con mantener la demanda de sus exportaciones, lo que refuerza su posición negociadora.
• Para EE.UU., imponer aranceles elevados sin ver una desconexión rápida lo pone en una situación de presión: si el público o las industrias ven que los costos se elevan sin reducción sustancial de importaciones, la política puede volverse impopular.
• Desde el lado chino, la capacidad de exportar incluso con gravámenes sitúa al país en una posición de “no dependiente” al 100% de otros mercados, lo que reduce su vulnerabilidad.
• Pero no todo es ventaja: los riesgos de “decoupling” o fragmentación global están aumentados. Según el FMI y otros análisis, una desvinculación más agresiva entre EE.UU. y China tiene costos elevadísimos para ambos, y para la economía global en general: → El crecimiento del comercio global se proyecta menor que el del PIB en 2025 según el IMF.

Aunque mucha atención se ha centrado en los aranceles y la tensión política, lo más sorprendente quizá sea lo persistente que ha sido el flujo exportador chino hacia EE.UU. —alrededor de US$1 mil millones diarios— lo que evidencia que las cadenas de valor tienen inercias profundas.

Para Estados Unidos, esto implica que los aranceles solos quizá no sean suficientes para romper una dependencia estructural. Para China, esto representa una palanca de negociación y un margen de maniobra valioso para Xi Jinping.