Hola, comunidad SEAL 👋
Octubre está dejando una señal interesante para el comercio exterior de Centroamérica: la región continúa vendiendo más al mundo justo cuando el entorno internacional vuelve a hacerse más caro y competitivo.
Guatemala podría cerrar 2026 con un crecimiento de dos dígitos en sus exportaciones. El Salvador mantiene una expansión de sus ventas externas, especialmente hacia Centroamérica. Costa Rica continúa utilizando la diversificación y el valor agregado como estrategia exportadora. Y el Canal de Panamá empieza a recuperar tránsitos y tonelaje después de meses en los que el agua volvió a condicionar su operación.
Pero fuera de la región el tablero sigue moviéndose.
China acaba de registrar uno de sus crecimientos exportadores más fuertes del año y se encamina hacia un superávit comercial histórico. Al mismo tiempo, los fletes internacionales de contenedores volvieron a subir y alcanzaron su nivel más alto en 15 semanas.
Más comercio, más demanda, más competencia por capacidad.
Octubre vuelve a recordarnos algo que durante 2026 se ha repetido una y otra vez: Vender más no necesariamente significa operar más fácil.
Lo esencial en 60 segundos
- 🇬🇹 Guatemala: CEPAL proyecta que las exportaciones de bienes podrían crecer 13% en 2026, mientras las exportaciones de servicios aumentarían alrededor de 11%.
- 🇬🇹 Guatemala: alrededor del 75% de la oferta exportable hacia Estados Unidos mantiene arancel cero, pero el 25% restante continúa sujeto a un arancel de 10%.
- 🇵🇦 Panamá: el Canal cerró su año fiscal 2026 con 13.951 tránsitos, un crecimiento de 4,1%, mientras el tonelaje aumentó 6,5%.
- 🇸🇻 El Salvador: las exportaciones alcanzaron US$5.093 millones entre enero y septiembre, un crecimiento de 3,7%.
- 🇨🇷 Costa Rica: las exportaciones de la industria alimentaria llegaron a US$1.938 millones entre enero y agosto, creciendo 8%.
- 🇨🇳 China: sus exportaciones aumentaron 36,3% interanual en septiembre y su superávit comercial acumulado se acerca a US$1 billón.
- 🚢 Fletes globales: el índice mundial de Drewry volvió a subir hasta US$4.585 por contenedor de 40 pies, su mayor nivel en 15 semanas.
🇬🇹 Guatemala | Exportaciones podrían cerrar 2026 creciendo 13%
Según las proyecciones de CEPAL, las exportaciones guatemaltecas de bienes crecerían alrededor de 13% durante 2026. El crecimiento estaría explicado por una combinación de dos factores: aproximadamente 8% por mayores volúmenes exportados y otro 5% por mejores precios internacionales.
La proyección también supera el crecimiento de aproximadamente 7% esperado para Centroamérica.
Esto es relevante porque durante el primer semestre el desempeño había sido bastante más moderado. A junio, las exportaciones guatemaltecas crecían alrededor de 5%, mientras las importaciones lo hacían cerca de 11%.
La expectativa de CEPAL implica, por lo tanto, una aceleración importante durante la segunda mitad del año.
Detrás de esa oportunidad aparecen algunas ventajas que Guatemala lleva tiempo intentando convertir en estrategia: Cercanía con EE.UU., Comercio intrarregional fuerte, Capacidad agroindustrial, Manufacturas ligeras, Potencial para nuevos encadenamientos con México y Crecimiento de servicios modernos.
Pero también aparecen las mismas debilidades que hemos seguido durante todo 2026.
Infraestructura portuaria, costos logísticos, digitalización y formación de capital humano continúan condicionando el potencial exportador.
🇬🇹 Guatemala | Puerto Quetzal sigue apareciendo como punto crítico
El diagnóstico de CEPAL vuelve a poner a Puerto Quetzal en el centro de la discusión sobre competitividad.
La terminal concentra una parte muy importante del comercio marítimo guatemalteco y las demoras operativas, la infraestructura disponible y los costos asociados siguen apareciendo como factores que restan competitividad.
Esto es particularmente importante cuando el comercio crece.
Un puerto puede funcionar razonablemente bien con determinados niveles de demanda, pero cuando el volumen aumenta, los mismos cuellos de botella comienzan a amplificarse: Mayor permanencia de buques, más presión sobre patios, congestión de camiones, mayor utilización de equipos, dificultades para cumplir ventanas y incremento de costos por demoras.
La presión sobre transporte también se refleja fuera del puerto. CEPAL destacó que los costos de transporte en Guatemala presentaron un incremento interanual cercano al 17%.
🇬🇹🇺🇸 Guatemala–EE.UU. | El 25% que sigue pagando arancel importa
La relación con Estados Unidos continúa siendo uno de los grandes temas comerciales de 2026.
El acuerdo vigente permite que aproximadamente tres cuartas partes de la oferta exportable guatemalteca dirigida a Estados Unidos ingrese con arancel cero.
Pero aproximadamente el 25% restante continúa pagando un arancel adicional de 10%.
Ese porcentaje puede parecer minoritario mirando el total del comercio, pero afecta especialmente a determinados productos no tradicionales y manufacturas de mayor valor agregado.
Para esas empresas, la diferencia entre pagar 0% y 10% puede alterar por completo: Margen, Precio final, Capacidad de negociación, Competencia frente a otros proveedores y Decisión del comprador estadounidense.
La diversificación vuelve a ser una herramienta defensiva. Centroamérica, México, Europa, Sudamérica y nuevos mercados asiáticos pueden ayudar a reducir la exposición de las empresas a una sola política comercial.
🇵🇦 Panamá | El Canal recupera tránsitos y tonelaje
El Canal de Panamá cerró su año fiscal 2026 con 13.951 tránsitos, un aumento de 4,1% frente a los 13.404 registrados en el año anterior.
El tonelaje alcanzó 521 millones de toneladas CP/SUAB, creciendo 6,5%. Las esclusas Neopanamax explicaron más de la mitad del tonelaje total y registraron un crecimiento de 8,2%. Además, los ingresos alcanzaron aproximadamente US$6.600 millones, un aumento de 16,6%.
El resultado muestra que el Canal logró recuperar actividad pese a un año marcado nuevamente por El Niño, restricciones hídricas y ajustes en reservas.
Las lluvias recientes también permitieron aumentar los cupos diarios disponibles, mientras la Autoridad continúa trabajando en proyectos hídricos de largo plazo.
Hay, sin embargo, una advertencia que sigue vigente: tener reserva continúa siendo la forma más segura de garantizar una fecha de tránsito. Los buques que operen sin reserva pueden seguir enfrentando demoras dependiendo de la demanda y disponibilidad.
🇸🇻 El Salvador | Exportaciones crecen y Centroamérica vuelve a ser protagonista
Las exportaciones salvadoreñas alcanzaron aproximadamente US$5.093 millones entre enero y septiembre, creciendo 3,7% frente al mismo período de 2025.
El volumen exportado aumentó incluso más rápido: 6,1%. Las empresas salvadoreñas están colocando más mercancía en los mercados externos, aunque no necesariamente a precios equivalentes.
Otro punto especialmente relevante es el mercado regional. Las exportaciones no tradicionales hacia Centroamérica alcanzaron aproximadamente US$2.391 millones, con un crecimiento de 4%.
Esto vuelve a reforzar una tendencia que también aparece en Guatemala: Centroamérica se está convirtiendo en un mercado cada vez más importante para las propias empresas centroamericanas.
La cercanía permite menores tiempos de tránsito, más transporte terrestre, pedidos más frecuentes, inventarios más pequeños, Relaciones comerciales más flexibles.
Para muchas empresas, vender primero a la región puede ser además una forma de adquirir experiencia antes de entrar en mercados más complejos.
🇨🇷 Costa Rica | Alimentos crecen 8% y buscan más compradores europeos
Entre enero y agosto, las exportaciones de su industria alimentaria alcanzaron aproximadamente US$1.938 millones, un crecimiento de 8% respecto del mismo período del año anterior.
Durante octubre, 18 empresas costarricenses participaron en SIAL París, una de las mayores ferias internacionales de alimentos. La oferta incluye productos que muestran otra tendencia interesante: agregar valor a materias primas que tradicionalmente se exportaban con menor transformación.
Entre ellos: Frutas deshidratadas, Productos congelados, Yuca procesada, Tostones, Harinas, Salsas, Conservas, Jugos, Café, Cacao.
El objetivo no es únicamente vender más producto. Es capturar una parte mayor del valor generado después de la cosecha.
🇨🇷 Costa Rica | Tecnología médica y semiconductores siguen atrayendo inversión
Durante octubre el país participó en The MedTech Conference 2026, en Estados Unidos, buscando atraer inversión y ampliar su ecosistema de proveedores para dispositivos médicos.
Paralelamente, Costa Rica estuvo presente en SEMICON West, una de las principales ferias mundiales de la industria de semiconductores.
Ambos movimientos muestran la estrategia que el país viene construyendo desde hace años: No competir solamente por mano de obra barata, sino por talento, estabilidad, especialización e integración a cadenas productivas tecnológicas.
Para Centroamérica, el ejemplo es importante. El comercio exterior del futuro regional no necesariamente tiene que limitarse a café, banano, azúcar, textiles o alimentos.
Puede incorporar componentes, servicios digitales, tecnología médica, semiconductores y manufactura especializada.
🇨🇳 ANCLA GLOBAL 1 | China vuelve a acelerar y se acerca a un superávit histórico
En septiembre, sus exportaciones crecieron 36,3% interanual, mientras las importaciones aumentaron aproximadamente 31%. El superávit comercial mensual llegó a unos US$133.500 millones.
En los primeros nueve meses del año, China acumuló aproximadamente US$938.000 millones de superávit, quedando en camino de superar nuevamente la barrera del billón de dólares.
Entre los grandes motores aparecen los semiconductores, tecnología y automóviles.
Las exportaciones de semiconductores prácticamente se duplicaron frente al año anterior y las ventas externas de automóviles crecieron más de 50% en los primeros nueve meses.
¿Por qué debería importarle esto a Centroamérica?
Porque una China exportando más significa:
- Más mercancías buscando espacio marítimo.
- Mayor presión competitiva sobre manufacturas.
- Más demanda por materias primas.
- Más actividad en puertos asiáticos.
- Mayor sensibilidad de tarifas y disponibilidad de equipos.
Pero también abre oportunidades.
Una economía china con alto volumen comercial continúa necesitando alimentos, materias primas y productos diferenciados.
🚢 ANCLA GLOBAL 2 | Los fletes vuelven a subir y alcanzan máximos de 15 semanas
Después de varias semanas de alivio, el mercado internacional de contenedores volvió a cambiar de dirección.
El World Container Index de Drewry aumentó hasta aproximadamente US$4.585 por contenedor de 40 pies, alcanzando su nivel más alto de las últimas 15 semanas.
Las principales rutas muestran precios muy distintos:
- Shanghái–Los Ángeles: alrededor de US$8.007 por FEU.
- Shanghái–Nueva York: aproximadamente US$10.166.
- Shanghái–Rotterdam: alrededor de US$3.632.
- Shanghái–Génova: aproximadamente US$4.152.
La presión no viene únicamente de la demanda.
Las navieras continúan administrando capacidad mediante blank sailings, especialmente en Asia–Europa. Para las próximas semanas se anunciaron ocho cancelaciones de viajes en esa ruta, frente a solo dos previamente.
Al mismo tiempo, existe una señal aparentemente contradictoria: algunas navieras comienzan gradualmente a regresar al Canal de Suez.
Kuehne+Nagel estima que una parte importante de las líneas podría volver a utilizar normalmente Suez hacia finales del primer trimestre o comienzos del segundo trimestre de 2027.
Eso podría liberar capacidad, acortar rutas y reducir consumo de combustible. Pero el proceso seguirá dependiendo de la seguridad.
Los ataques y riesgos en Medio Oriente continúan modificando la operación de los buques, los seguros y las decisiones de los armadores.
La lectura SEAL del mes
Octubre deja una fotografía interesante del comercio exterior.
Guatemala podría cerrar el año con exportaciones creciendo 13%. El Salvador también vende más. Costa Rica diversifica productos y busca integrarse a cadenas tecnológicas. Panamá recupera tránsitos. China acelera. Y los fletes vuelven a subir.
El mensaje detrás de todas esas noticias es similar: Hay más mercancía moviéndose por el mundo.
Eso crea oportunidades para exportadores, pero también aumenta la exigencia sobre infraestructura, proveedores, puertos y planificación logística.
Durante años, muchas empresas gestionaron comercio exterior mirando principalmente dos variables: Precio del producto y precio del flete.
En 2026 eso ya no alcanza. Hoy hay que mirar simultáneamente: Aranceles, capacidad marítima, reservas, combustible, origen, infraestructura, inventarios, seguridad marítima y tiempos de tránsito.
La conclusión SEAL para octubre es clara: El comercio está creciendo. La verdadera ventaja será poder crecer sin que la logística se convierta en el cuello de botella.
Checklist SEAL para esta semana
- Revisa si el crecimiento de tus ventas está siendo acompañado por mayor capacidad logística.
- Si exportas a EE.UU., confirma si tu producto está dentro del grupo con arancel cero o del 25% sujeto al 10%.
- Si utilizas Panamá, prioriza servicios con reserva confirmada.
- Aprovecha el crecimiento del comercio intracentroamericano para diversificar mercados.
- Si importas desde China, revisa disponibilidad de espacio y equipos antes de cerrar órdenes grandes.
- Actualiza presupuestos usando escenarios de flete, no una sola tarifa.
- Pregunta a tu naviera cómo está gestionando blank sailings y posibles retornos a Suez.
- Calcula cuánto margen perderías si tu costo logístico aumenta 10%, 20% o 30%.
- Y, sobre todo, evita que el crecimiento comercial avance más rápido que tu capacidad de respuesta logística.
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¿Por qué elegir a SEAL?
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Este reconocimiento, que solo se otorga a un número reducido de profesionales, refleja nuestra experiencia y profundo conocimiento del sistema aduanero guatemalteco.
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Estas certificaciones garantizan que nuestras operaciones cumplen con los más rigurosos estándares globales, lo que facilita que sus procesos de importación y exportación se realicen de manera ágil y segura.
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En SEAL, contamos con presencia en todas las aduanas de la República de Guatemala, lo que nos permite ofrecer soluciones integrales tanto para la importación como para la exportación de mercancías.
Además, nuestro alcance no se limita a nivel nacional; nuestras conexiones internacionales nos permiten coordinar operaciones en distintas partes del mundo, brindándole una cobertura global.
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¡Gracias por leernos, nos vemos el próximo mes con más novedades!
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